人们利用空气的能量完成各种工作的历史可以追溯到远古，但作为气动技术应用的雏形，大约开始子1776 年John Wilkinson 发明能产生1个大气压左右压力的空气压缩机。1880年，人们***次利用气缸做成气动刹车装置，将它成功地用到火车的制动上。上世纪30年代初。气动技术成功地应用于自动门的开闭及各种机械的辅助动作上。进入到60 年代尤其是70 年代初，随着工业机械化和自动化的发展，气动技术才广泛应用在生产自动化的各个领域，形成现代气动技术。
下面简要介绍生产技术领域应用气动技术的一些例子。
1 ．汽车制造行业
现代汽车制造工厂的生产线，尤其是主要工艺的焊接生产线，几乎无一例外地采用了气动技术。如：车身在每个工序的移动；车身外壳被真空吸盘吸起和放下，在指定工位的夹紧和定位；点焊机焊头的快速接近、减速软着陆后的变压控制点焊，都采用了各种特殊功能的气缸及相应的气动控制系统。高颇率的点焊、力控的准确性及完成整个工序过程的高度自动化，堪称是***有代表性的气动技术应用之一。另外，搬运装置中使用的高速气缸（***大速度达3m / s ）、复合控制阀的比例控制技术都代表了当今气动技术的新发展。

2 ．电子、半导体制造行业
在彩电、冰箱等家用电器产品的装配生产线上，在半导体芯片、印刷电路等各种电子产品的装配流水线上，不仅可以看到各种大小不一、形状不同的气缸、气爪，还可以看到许多灵巧的真空吸盘将一般气爪很难抓起的显象管、纸箱等物品轻轻地吸住，运送到指定位置上．对加速度限制十分严格的芯片搬运系统，采用了平稳加速的SIN 气缸。这种气缸具有特殊的加减速机构，可以平稳地将盛满水的水杯从A 点送到B 点，并保证水不溢出。为了提高试验效率和追求准确的试验结果，摩托罗拉采用了由SMC 小型气缸和控制阀构成的携带式电话的性能寿命试验装置，不仅可以随意地改变按键频度，还可以根据需要，随时改变按键的力度．对环境洁净度要求高的场所，可以选用洁净系列的气动元件，这种系列的气缸、气阀及其它元件有特殊的密封措施。

3 ．生产自动化的实现
60 年代，气动技术主要用于比较繁重的作业领域作为辅助传动。现在，在工业生产的各个领域，为了保证产品质t 的均一性，为了能减轻单调或繁重的体力劳动、提高生产效率，为了降低成本，都已广泛使用了气动技术。在缝纫机、自行车、手表、洗衣机、自动和半自动机床等许多行业的零件加工和组装生产线上，工件的搬运、转位、定位、夹紧、进给、装卸、装配、清洗、检测等许多工序中都使用气动技术．气动木工机械可完成挂胶、压合、切割、刨光、开槽、打棒、组装等许多作业。自动喷气织布机、自动清洗机、冶金机械、印刷机械、建筑机械、农业机械、制鞋机械、塑料制品生产线、人造革生产线、玻璃制品加工线等许多场合，都大量使用了气动技术.

4 ．包装自动化的实现
气动技术还广泛应用于化肥、化工、粮食、食品、药品等许多行业，实现粉状、粒状、块状物料的自动计量包装．用于烟草工业的自动卷烟和自动包装等许多工序。用子对粘稠液体（如油漆、油墨、化妆品、牙青等）和有毒气体（如煤气等）的自动计量灌装。由上面所举例子可见，气动技术在各行各业已得到广泛的应用。